Eine kürzlich in NeuroImage veröffentlichte Studie zeigt, dass Aerobic-Übungen wie Tanzen oder zügiges Gehen die Gesundheit des Gehirns und die Gedächtnisfunktion bei älteren Erwachsenen wirksamer erhalten als Dehn- oder Gleichgewichtsübungen allein. Forscher betonen die Bedeutung dieser Erkenntnis, da altersbedingter kognitiver Rückgang ein wachsendes Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt und Lebensstilinterventionen eine praktikable Lösung bieten könnten.
Studiendesign und Teilnehmer
An der Untersuchung nahmen 180 zuvor inaktive, gesunde ältere Erwachsene teil, die in drei Gruppen eingeteilt wurden. Eine Gruppe nahm an Gehkursen teil, eine andere an Tanzkursen, deren Intensität über sechs Monate hinweg zunahm, und eine Kontrollgruppe konzentrierte sich auf Balancieren und Dehnen. Alle Gruppen trainierten dreimal wöchentlich.
Vor und nach der Interventionsphase wurden die Teilnehmer MRT-Scans, kognitiven Beurteilungen und kardiorespiratorischen Tests unterzogen, um Veränderungen in der Gehirnstruktur und -funktion zu messen. Ziel war es herauszufinden, welche Trainingsmodalitäten den größten Einfluss auf altersbedingte Gehirnveränderungen hatten.
Wichtige Erkenntnisse: Aerobic-Übungen stärken die weiße Substanz des Gehirns
Die Studie ergab, dass Aerobic-Übungen zu einem erhöhten Volumen der weißen Substanz in Gehirnregionen führten, die für das Gedächtnis und die exekutive Funktion entscheidend sind. Insbesondere zeigten die Teilnehmer der Geh- und Tanzgruppen im Vergleich zur Kontrollgruppe spürbare Verbesserungen der weißen Substanz. Die Wandergruppe zeigte nach der sechsmonatigen Intervention sogar eine verbesserte Erinnerung an persönliche Erinnerungen.
Im Gegensatz dazu zeigte die Kontrollgruppe, die nur Dehn- und Balancierübungen durchführte, keine gehirnbezogenen Vorteile; Ihre weiße Substanz nahm mit der erwarteten Alterungsrate ab. Dies legt nahe, dass die Intensität und der kardiovaskuläre Bedarf der aeroben Aktivität der Schlüssel zu neuroprotektiven Wirkungen sind.
Implikationen für gesundes Altern
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass selbst ein bescheidenes Engagement für Aerobic-Übungen – sechs Monate lang dreimal pro Woche – messbare Verbesserungen der Gehirngesundheit und der kognitiven Funktion bewirken kann. Dies ist von Bedeutung, da der Rückgang der weißen Substanz ein Hauptgrund für altersbedingten Gedächtnisverlust und kognitive Beeinträchtigungen ist.
Wie Andrea Mendez Colmenares, die Erstautorin der Studie, feststellt, bestärkt die Forschung die Idee, dass Änderungen des Lebensstils ein unabhängiges Leben und eine bessere Kognition bei älteren Erwachsenen fördern können. Während jede Art von körperlicher Betätigung von Vorteil ist, scheint aerobe Aktivität besonders wirksam dabei zu sein, den altersbedingten Rückgang der Gehirnleistung zu mildern. Diese Forschung unterstreicht, wie wichtig es ist, Aerobic-Übungen in die Routine zu integrieren, um die kognitiven Funktionen mit zunehmendem Alter zu schützen.
