Friedrich Daniel von Recklinghausen war mehr als nur ein Name in einem medizinischen Lehrbuch. Er war ein deutscher Pathologe, dessen Arbeit im späten 19. Jahrhundert dazu beitrug, unser heutiges Verständnis bestimmter genetischer und metabolischer Erkrankungen zu definieren. Er wurde am 2. Dezember 1833 in Gütersloh, Deutschland, geboren. Er verbrachte seine Karriere damit, den menschlichen Körper auf mikroskopischer Ebene zu studieren und starb am 26. August 1910 in Straßburg.
Sein Erbe ist mit zwei verschiedenen Krankheiten verbunden, die im Laufe der Jahrzehnte nach ihm benannt wurden. Die erste, 1882 entdeckte Krankheit, war die multiple Neurofibromatose. Er erklärt es klar. Viele Hauttumoren treten mit Pigmentflecken auf. Ärzte nennen dies immer noch Neurofibromatose Typ 1, aber wenn man über diese Erkrankung spricht, hört man oft den früheren Hinweis auf Recklinghausen-Krankheit.
Eine andere von ihm beschriebene Krankheit trat später auf. 1891 beschrieb er Osteitis fibrocysticus ausführlich. Das ist Knochenabbau. Es handelt sich nicht um einen genetischen Defekt wie bei der Neurofibromatose. Verursacht durch Nebenschilddrüsentumoren. Die Krankheit trug lange Zeit seinen Namen, bis die moderne Medizin den Begriff perfektionierte.
Recklinghausen war ein Schüler von Rudolf Virchow. Man kann nicht über die Medizin des 19. Jahrhunderts sprechen, ohne Virchow zu erwähnen. Er ist ein Gigant auf diesem Gebiet. Recklinghausen studierte 1855–1861 bei ihm an der Universität Berlin. Diese Anweisung prägte seine Herangehensweise an die Pathologie. Dadurch lernte er, vorsichtig zu sein. Er kombiniert das, was er unter dem Mikroskop sieht, mit dem, was er bei echten Patienten sieht.
Seine akademische Laufbahn ging rasant voran. 1865 wurde er Professor an der Universität Königsberg. Anschließend zog er nach Würzburg, wo er von 1866 bis 1872 lebte. Anschließend kam er an die Universität Straßburg. Dort lebte er von 1872 bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1906. Straßburg war jahrzehntelang seine Heimat.
Aber er blieb nicht bei diesen beiden berühmten Krankheiten stehen. Seine Beobachtungsgabe ist zu scharf. Im Jahr 1862 lieferte er eine interessante Beschreibung der Lymphgefäße, des kleinsten Bindegewebes. Diese Bauwerke sind heute als Recklinghausen-Kanal bekannt. Sie helfen dabei, Flüssigkeit aus dem Gewebe zu entfernen. Ohne diese sind Schwellungen immer ein unkontrollierbares Problem.
Er untersuchte auch meine Bauchspeicheldrüse. Im Jahr 1864 dokumentierte er Steine, die in der Bauchspeicheldrüse eines Diabetikers gefunden wurden. Die Gesundheit der Bauchspeicheldrüse stand schon lange vor der Entdeckung von Insulin in direktem Zusammenhang mit dem Stoffwechsel. Dies ist ein wichtiger Teil des Verständnisses, wie der Körper Zucker verarbeitet.
1889 nannte er die Stoffwechselkrankheit Hämochromatose. Bei diesem Zustand kommt es zu einer übermäßigen Ansammlung von Eisen im Gewebe. Die Leber erleidet den größten Schaden. Aber auch andere Organe sind beteiligt. Er hat das Wort geprägt. Seitdem hat sich die Wissenschaft darüber, warum sich Eisen ansammelt, ständig weiterentwickelt. Die von ihm gegebene Grunddefinition ist immer noch korrekt.
Wer ist er also? Er ist Lehrer, Forscher und unsichtbarer Kartograph. Er arbeitete in einer Zeit vor der Gensequenzierung und der fortschrittlichen Bildverarbeitung.
